Ein Leben ohne Sex galt lange Zeit als etwas Randständiges oder wurde als persönliche Entscheidung betrachtet. Doch eine neue Studie zeigt auf, dass hinter der Enthaltsamkeit weit mehr steckt, als die gängigen Klischees vermuten lassen. Veröffentlicht im Fachjournal „PNAS“, wirft sie einen eingehenden Blick auf ein Phänomen, das bisher kaum Beachtung fand.

Studie über Sexlosigkeit: Ein Prozent ohne sexuelle Erfahrung

Forscherinnen und Forscher des Amsterdam University Medical Centers, der University of Queensland und des Max-Planck-Instituts für empirische Ästhetik waren an der Studie beteiligt. Sie analysierten Daten aus zwei großen Bevölkerungsstudien: einerseits aus der britischen UK Biobank mit etwa 400.000 Menschen im Alter von 39 bis 73 Jahren, andererseits aus einer australischen Stichprobe von rund 13.500 Erwachsenen im Alter von 18 bis 89 Jahren. Die britischen Daten bildeten den Kern der Analyse, die australischen dienten als Ergänzung und Kontrollgruppe.

Im britischen Datensatz gab etwa ein Prozent der Befragten an, noch nie Sex gehabt zu haben. Diese Gruppe unterschied sich deutlich von der Mehrheit. Im Durchschnitt verfügten sie über eine höhere Bildung, schnitten bei kognitiven Tests besser ab, wirkten aber gleichzeitig verletzlicher: Einsamkeit, Nervosität und eine geringere Lebenszufriedenheit waren weit verbreitet. Viele berichteten, dass sie weniger enge Beziehungen pflegten, weniger Vertrauen in andere Menschen hatten und ihrem eigenen Leben weniger Sinn zuschrieben.

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Sexlosigkeit bei Männern: Schwächere Körperkraft und weniger Chancen

Besonders deutlich waren die Unterschiede bei Männern. Männer, die keinen Sex hatten, waren häufig körperlich schwächer, insbesondere was die Oberkörperkraft betrifft. Das Geschlechterverhältnis in der Region spielte ebenfalls eine Rolle: In Gegenden mit weniger Frauen berichteten Männer häufiger über Sexlosigkeit. Auch ökonomische Bedingungen hatten Einfluss. Wo die Einkommensungleichheit besonders hoch war, war das Phänomen weiter verbreitet.

Frauen, die keine sexuelle Erfahrung hatten, zeigten keine auffälligen körperlichen Merkmale. Dennoch litten auch sie ähnlich stark unter Einsamkeit und sozialer Isolation wie ihre männlichen Gegenstücke.

Intelligenz, Gene, Persönlichkeit – Faktoren für ein Leben ohne Sex

Zusätzlich zu den sozialen Bedingungen traten genetische Faktoren deutlich hervor. Etwa 17 Prozent der Unterschiede bei Männern und 14 Prozent bei Frauen waren auf genetische Variationen zurückzuführen. Es handelte sich nicht um ein einzelnes „Jungfräulichkeits-Gen“, sondern um viele kleine Varianten, die zusammen Einfluss hatten.

Besonders auffällig war der Zusammenhang mit hoher Intelligenz, guter Bildung und introvertierten Persönlichkeitsmerkmalen. Auch autistische Merkmale zeigten Überschneidungen mit einem sexlosen Leben. Gleichzeitig waren die genetischen Analysen auf eine eher geringere Anfälligkeit für Depressionen, Angststörungen und ADHS hin.

Zwischen bewusster Entscheidung und unfreiwilliger Isolation: Enthaltsamkeit

Die Studie verdeutlicht, dass Sexlosigkeit kein Randphänomen ist, sondern etwa ein Prozent der erwachsenen Bevölkerung betrifft. Ob es sich dabei um eine bewusste Entscheidung zur Enthaltsamkeit oder eine unfreiwillige Isolation handelt, blieb unbeantwortet – mit den vorhandenen Daten konnten die Forscher dies nicht unterscheiden.

„Es gibt kein ‚Jungfräulichkeits-Gen‘“, fasst Karin Verweij vom Amsterdam UMC zusammen. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass Umwelt, Persönlichkeit und Genetik zusammenwirken.“