Der als ‘Tinder-Schwindler’ bekannte israelische Hochstapler Simon Leviev wurde in Georgien festgenommen. Der 34-Jährige, der unter dem Namen Shimon Hayut bekannt ist, wurde am Flughafen Batumi ‘auf Ersuchen von Interpol’ verhaftet, wie das georgische Innenministerium am Montag mitteilte. Weitere Einzelheiten wurden zunächst nicht bekannt gegeben.

Leviev erlangte weltweite Bekanntheit durch die Netflix-Dokumentation ‘Der Tinder-Schwindler’, die 2022 veröffentlicht wurde. Zwischen 2017 und 2019 soll er auf der Dating-App Tinder zahlreiche Frauen um Millionen betrogen haben, indem er sich als wohlhabender Erbe ausgab. Tatsächlich täuschte er finanzielle Notlagen vor und bat seine Opfer um hohe Geldbeträge, die er nie zurückzahlte.

Die Vorgehensweise gilt als extremes Beispiel für sogenanntes Catfishing, bei dem Betrüger mit gefälschten Identitäten das Vertrauen ihrer Opfer erschleichen. Um glaubwürdig zu wirken, inszenierte Leviev ein luxuriöses Leben mit Privatjets, Leibwächtern und kostspieligen Geschenken. Laut Recherchen des ‘Spiegels’ ergaunerte er mindestens eine Million Euro, während Netflix von insgesamt rund zehn Millionen US-Dollar spricht.

Zudem gab sich Leviev als Sohn des russisch-israelischen Diamantenmoguls Lev Leviev aus. Mit dem Geld, das er zuvor von anderen Frauen erhalten hatte, finanzierte er neue Reisen, Einladungen und teure Abendessen für weitere Opfer – ein Schneeballsystem, das ihn vorübergehend zahlungsfähig hielt. Bei Skepsis seitens der Opfer täuschte er Bedrohungen durch ‘Feinde’ vor, schickte Fotos eines angeblich verletzten Leibwächters und bat um weitere finanzielle Unterstützung. Viele Frauen nahmen Bankkredite auf oder beantragten neue Kreditkarten, um ihm zu helfen.

Später täuschte Leviev sogar Rückzahlungen vor, indem er gefälschte Überweisungsdokumente oder wertlose Luxusuhren verschickte. Die Netflix-Dokumentation beleuchtet die Geschichten mehrerer mutmaßlicher Opfer aus Skandinavien und zeigt, wie er Frauen in Norwegen, Finnland und Schweden um Millionen betrog.