Es war eine spannende Entwicklung in der Welt des Online-Datings im Jahr 2014, als Dating-Apps immer beliebter wurden. Whitney Wolfe gründete die App ‘Bumble’, die sich als ‘Plattform der Freundlichkeit’ positionierte, den gleichen Swipe-Mechanismus wie Tinder verwendete, aber einen völlig neuen Ansatz verfolgte. Es war eine scheinbar kleine Änderung im bekannten Dating-Spiel, die jedoch große Auswirkungen haben sollte: Bei Bumble war es nun an der Frau, den ersten Schritt zu machen.

Nach einem erfolgreichen Match (wenn sowohl Mann als auch Frau das Profilbild des anderen nach rechts wischen und Interesse signalisieren) hatte die Frau 24 Stunden Zeit, dem Mann eine Nachricht zu senden. Falls dies nicht geschah, verfiel die Verbindung. Es ging um Wertschätzung, Respekt und Ergebnisse. Und um eine Veränderung der Machtverhältnisse.

‘Traditionell hatte der Mann in diesem Spiel die Macht als Eroberer – viele von ihnen erleben jedoch immer wieder Zurückweisung’, erklärte Wolfe in einem Interview mit WELT. ‘Dies beeinträchtigt ihr Selbstbewusstsein, sie fühlen sich unsicher, traurig. Sie dürfen diese Gefühle jedoch nicht zeigen, denn man erwartet, dass ein Mann stark ist. Also müssen sie ihre Gefühle anders kompensieren.’ Dies könnte zu aggressivem Verhalten, unhöflichen Nachrichten und Respektlosigkeit führen.

Die Bumble-Frauenregel veränderte die Interaktionsdynamik, allerdings nicht, um Männer zu entmachten – ‘Nein, damit wird die Dynamik stabilisiert und ein Gleichgewicht geschaffen!’, sagte Wolfe. ‘Wir nehmen Druck raus. Männer können entspannen. Frauen haben die Macht. Und erhalten nicht dutzende von unpersönlichen oder anstößigen Nachrichten.’

So lautete der Ansatz, so das Marketing, mit dem die App jahrelang Erfolge feierte – 2014 war die Zeit des ‘Girl Boss’, den Gründerin Wolfe perfekt verkörperte. Der Unternehmenswert von ‘Bumble’ erreichte zeitweise mehr als sieben Milliarden US-Dollar, die App hatte über 40 Millionen aktive Nutzer.

Doch zehn Jahre nach der Gründung, im April 2024, änderte sich alles. Plötzlich wurde das Alleinstellungsmerkmal von ‘Bumble’ abgeschafft. Nun war es nicht mehr ausschließlich den Frauen vorbehalten, den ersten Schritt zu machen, sondern auch Männer konnten dies nun tun. Den Nutzern, insbesondere den weiblichen, wurde diese substantielle Veränderung als bewusste Entscheidung verkauft, um ihnen ‘mehr Wahlmöglichkeiten’ zu bieten. Tatsächlich, so berichtete der ‘Observer’ 2025, stand ‘Bumble’ unter rechtlichem Druck. Zwischen Juni und August 2023 soll das Unternehmen über 20.000 Klageandrohungen von Männerrechtlern erhalten haben, die sich durch den Ansatz der Dating-App diskriminiert fühlten.

Die jüngste Klage, die vor Gericht landete, stammte von Alfred Rava, einem in Kalifornien ansässigen Rechtsanwalt und prominenter Männerrechtler auf Reddit. Er fühlt sich diskriminiert durch alles, was speziell für Frauen angeboten wird, und hat hunderte Klagen eingereicht. Er klagt, wenn Bars ‘Ladies‘ Nights’ anbieten und Frauen dort spezielle Cocktails erhalten, er klagt, wenn Muttertagsgeschenke nur an Frauen in Läden oder bei Veranstaltungen verteilt werden oder wenn Firmen Netzwerkveranstaltungen unter dem Motto ‘Women only’ durchführen. Ein familiengeführtes Restaurant in San Francisco musste im letzten Jahr schließen, da es sich die gerichtliche Auseinandersetzung mit Rava nicht leisten konnte – er hatte auch gegen die ‘Ladies’ Night’ des Restaurants geklagt, die Frauen Rabatte auf Getränke gewährte.

Er konkretisierte seine Vorwürfe gegenüber ‘Bumble’ damit, dass die App Frauen als ‘dauerhafte Opfer’ darstelle, die ‘besonderen emotionalen und psychologischen Schutz’ benötigten, während Männer als ‘unhöfliche, sexuell aufdringliche Ungeheuer’ stereotypisiert würden. Bereits 2018 wurde ‘Bumble’ von einem anderen Mann aus ähnlichen Gründen verklagt, das Unternehmen zahlte damals drei Millionen US-Dollar im Rahmen einer Abfindungsvereinbarung und verpflichtete sich, ein Feature einzuführen, das es Männern erlaubt, per Emoji Interesse zu signalisieren.

Doch angesichts der 20.000 Klageandrohungen von 2023 war klar: ‘Bumble’ konnte sich solche Vergleiche in dieser Größenordnung nicht leisten – und begann daher, Features vorzubereiten, die es Männern ermöglichen sollten, den ersten Schritt zu machen. 2024 trat Whitney Wolfe als CEO zurück, so musste unter ihrer Leitung nicht bekannt gegeben werden, dass ‘Bumble’ sein Alleinstellungsmerkmal aufgab und das aufgeben musste, wofür es stehen wollte. Auch intern sorgten die rechtlichen Auseinandersetzungen, der Kurswechsel, Entlassungen sowie technische Probleme für Unruhe, die App verlor Nutzer, ihren guten Ruf in Bezug auf ‘female empowerment’ und ihren Marktwert.

Inzwischen ist Wolfe wieder an der Spitze. Und still und heimlich wurde in bestimmten Ländern in diesen Tagen die Funktion ‘Opening Moves’ abgeschafft, mit der Männer Frauen kontaktieren konnten. Bisher betrifft dies Mexiko und Australien, wo die rechtliche Lage für ‘Bumble’ weniger riskant ist. Offiziell wird erklärt, man teste Features, um weiterhin die ‘women first’-Mission zu erfüllen, bevor man sie vollständig einführt und das Vertrauen der ursprünglichen Zielgruppe zurückgewinnt. Das sollte Alfred Rava nicht mitbekommen. Er vertrat kürzlich zwei Männer, die nicht an einem Golfkurs für Frauen teilnehmen durften. Die Klage wurde abgewiesen.